Компания SpaceX, занимающаяся разработкой и запуском космических аппаратов, объявила о том, что ее проект Starlink, направленный на создание глобальной сети спутникового интернета, вышел на уровень финансовой безубыточности. Об этом сообщил основатель и глава компании Илон Маск в своем аккаунте в собственной социальной сети X. Он поблагодарил свою команду за «отличную работу» и отметил, что Starlink уже обладает большей частью всех активных спутников на низкой околоземной орбите.
Проект Starlink был запущен в 2015 году с целью обеспечить доступ в интернет с любой точки Земли со скоростью до 1 гигабита в секунду, что соответствует стандарту 5G. Для этого компания SpaceX планирует развернуть в космосе около 12 тыс. спутников, каждый из которых рассчитан на работу в течение трех с половиной лет. По состоянию на октябрь 2023 года в космос было выведено более 5 тыс. спутников Starlink, что составляет примерно половину от общего числа всех активных спутников. Кроме того, компания получила разрешение на запуск еще 30 тыс. спутников, что позволит увеличить покрытие и пропускную способность сети.
Спутниковая сеть Starlink уже находит своих потребителей в разных странах и сферах. В 2021 году компания начала продавать свои терминалы с доступом в интернет и сервисы подписки, которые стоят 99 долларов в месяц плюс 499 долларов за оборудование. По данным Маска, на сентябрь 2023 года число подписчиков Starlink достигло 2 млн. Среди них есть жители сельских и отдаленных районов, школы, авиакомпании, корабли и даже военные.
В конце сентября 2023 года SpaceX заключила первый контракт с Космическими силами США на предоставление спутниковой связи военным с помощью системы Starshield, которая будет основана на базе Starlink, но с дополнительными функциями безопасности и шифрования. Starshield должна будет поддерживать национальную безопасность США с помощью спутникового наблюдения Земли и коммуникаций. Помимо этого, спутниковая сеть используется вооруженными силами Украины против России. Москва критикует помощь Киеву со стороны западных государств.
Эксперты считают, что, таким образом, Starlink стал одним из самых успешных и перспективных проектов компании SpaceX, которая также занимается разработкой многоразовых ракет, космического туризма и колонизации Марса. Starlink демонстрирует высокий уровень технологического развития и инновационности, а также способность конкурировать с традиционными провайдерами интернет-услуг. Starlink также играет важную роль в обеспечении доступа к информации и связи для миллионов людей по всему миру, в том числе в регионах, где это раньше было невозможно или затруднено. Но при этом технология Маска получает военное применение, что выводит ее за рамки гражданской сферы использования.
При этом в перспективе достижение безубыточности Starlink может привести к нескольким последствиям. Во-первых, это может увеличить доверие и интерес к проекту со стороны потребителей, инвесторов и партнеров. Во-вторых, это может позволить компании SpaceX получать больше прибыли, которую она может инвестировать в свои другие проекты, связанные с освоением космоса.
