В преддверии визита премьер-министра Японии Фумио Кисиды в Манилу, который начнется 3 ноября, стало известно, что Токио намерен предоставить Филиппинам сторожевые катера и радары для усиления безопасности в Южно-Китайском море. Это решение является частью новой стратегии Японии, направленной на расширение военно-технического сотрудничества с дружественными странами в регионе, которые сталкиваются с давлением со стороны Китая.
По данным газеты Yomiuri, Япония планирует поставить Филиппинам несколько сторожевых катеров и радары для наблюдения за ситуацией в эксклюзивной экономической зоне (ЕЭЗ) Филиппин, на часть которой претендует Пекин. Эти поставки будут осуществляться на безвозмездной основе или по символической цене, что является новшеством в японской политике по отношению к другим странам. По словам источника газеты, такая схема позволит Японии «быстрее и эффективнее» поддерживать своих партнеров в регионе.
Кроме того, Япония намерена распространить эту схему на другие страны, которые также испытывают необходимость в усилении своих морских сил. Среди них называются Малайзия, Бангладеш и Фиджи. Эти страны также имеют спорные территории с Китаем или заинтересованы в поддержании свободы мореплавания в регионе.
Фоном для этого решения является обострение ситуации в Южно-Китайском море, где Китай активно укрепляет свое присутствие и претензии на большую часть акватории. В этом регионе проходят важные морские торговые пути и находятся значительные запасы нефти и газа. Филиппины являются одной из стран, которые оспаривают китайские претензии.
В последнее время между Филиппинами и КНР произошло несколько инцидентов, связанных с нарушением суверенитета и безопасности Филиппин. 22 октября китайский сторожевик столкнулся с филиппинским кораблем, доставлявшим припасы в гарнизон на острове Титу (Тхиту), который является частью архипелага Спратли (Наньша). Этот остров имеет стратегическое значение, так как он расположен в центре ЕЭЗ Филиппин и является единственным населенным островом в архипелаге. В этой зоне регулярно происходят столкновения между китайскими и филиппинскими судами.
В связи с этим Вашингтон и Токио усиливают свою поддержку Маниле в области обороны и безопасности. В июне 2023 года состоялись переговоры министров обороны трех стран, на которых были обсуждены вопросы сотрудничества в Южно-Китайском море. В августе прошли совместные учения пограничных служб трех стран с участием сторожевиков Австралии.
